Jika Anda telah berusaha beralih ke produk alami, penting untuk memperhatikan pasta gigi Anda. Karena pada dasarnya, Anda menggunakannya dua kali sehari, setiap hari.

Berikut dua alasan utama mengapa penting untuk mengedukasi diri Anda tentang membaca label secara cermat sebelum membeli pasta gigi selanjutnya.

Bahan-Bahan Sintetis

Pasta gigi yang ditemukan di pasar konvensional dan toko-toko lokal seringkali mengandung bahan-bahan yang meragukan, beberapa di antaranya bisa beracun atau bertindak sebagai zat pengganggu hormon jika digunakan dalam jangka waktu yang lama. Hal ini menjadi perhatian, terutama untuk balita yang baru mulai belajar menyikat gigi dan mungkin tidak sengaja menelan pasta gigi saat belum menguasai cara meludah dan berkumur. Sayangnya, penelitian tentang penggunaan zat pengganggu hormon pada produk perawatan tubuh masih kurang, dan sebagian besar penelitian yang ada didanai oleh produsen besar, yang dapat mempengaruhi hasil penelitian untuk melindungi profitabilitas mereka di masa depan.

Greenwashing

Banyak perusahaan telah menyadari permintaan yang meningkat untuk produk yang aman dan alami bagi keluarga, yang mendorong perubahan positif dalam industri ini. Namun, tidak semua hal seperti yang terlihat. Karena perlindungan konsumen di Indonesia tidak seperti negara maju lainnya, pelaku industri kecantikan lokal hanya dibatasi dengan mematuhi ketentuan yang dikeluarkan oleh peraturan yang dikeluarkan oleh Badan Pengawasan Obat dan Makanan (BPOM). Produsen kosmetik lokal dapat menggunakan warna yang terlihat alami dan istilah seperti "vegan" dan "alami" untuk mengelabui konsumen sementara tetap menyertakan bahan-bahan sintetis tersembunyi dalam total kadar yang lebih besar pada produk mereka untuk mengurangi biaya produksi. 

Praktik menyesatkan ini dikenal sebagai "greenwashing". Pada pasta gigi, beberapa merek mungkin mengklaim memiliki bahan alami sebagai bintang utama tetapi menghilangkan bahan alami lain yang penting untuk penguatan gigi. Selain itu, beberapa pasta gigi "alami" yang dikenal untuk pemutihan gigi dengan cepat juga dapat terlalu abrasif, menyebabkan pengikisan dan penipisan email gigi secara bertahap dalam jangka panjang, sehingga menyebabkan gigi menjadi sensitif terhadap minuman panas dan dingin yang biasanya dinikmati.

Berikut adalah bahan-bahan kontroversial yang sebaiknya dihindari dalam pasta gigi keluarga.

Polyethylene Glycol dan Polysorbate (PEGs)

PEGs, yang merupakan bahan aktif yang sama yang ada dalam produk laxative (pencahar) yang populer, secara luas digunakan dalam kosmetik karena sifat pengentalannya dalam sabun cair, dasar makeup, dan krim. Mereka juga digunakan untuk meningkatkan penyerapan bahan-bahan lain ke dalam tubuh.

Masalah dengan PEGs berasal dari fakta bahwa ada banyak versi bahan-bahan ini dalam produk perawatan kulit, dan sebagian besar dari mereka kurang memiliki data keamanan yang memadai. Namun, masalah utama dengan PEGs adalah potensi zat beracun yang dapat dibawanya.

Karena proses manufaktur, PEGs sering terkontaminasi dengan ethylene oxide dan 1,4-dioxane, yang keduanya terkait dengan kanker akibat paparan jangka panjang. Badan kesehatan telah melaporkan bahwa 1,4-dioksan kemungkinan menyebabkan kanker dan telah dikaitkan dengan kanker payudara, serta tumor di hati, kantong empedu, hidung, paru-paru, dan kulit.

Selain itu, PEGs tidak hanya membawa zat-zat penyebab kanker, tetapi juga memfasilitasi penetrasi zat-zat berbahaya lainnya. Formulator perawatan kulit menggunakan PEGs untuk melunakkan dan membuka pori-pori kulit, memungkinkan bahan-bahan lain dalam produk lebih mudah diserap. Meskipun proses ini tidak dianggap buruk, ini berarti bahwa toksin apa pun yang ada dalam produk tersebut dengan bebas dapat melewati penghalang perlindungan kulit kita, berkat PEGs.

Paraben

Paraben biasanya digunakan sebagai bahan pengawet dalam pasta gigi dan berbagai produk perawatan pribadi berbasis air untuk mencegah pertumbuhan jamur atau bakteri, yang merupakan hal yang bermanfaat. Namun, mereka juga dikenal sebagai zat pengganggu hormon, yang berpotensi mengganggu keseimbangan hormonal. Studi pada hewan telah menunjukkan bahwa paraben meniru efek estrogen, hormon, dan penelitian pada manusia telah mengaitkan paparan paraben dengan peningkatan insiden kanker payudara dan gangguan pada sistem reproduksi pria. Sementara California dan Maryland telah melarang isobutylparaben dan isopropylparaben dalam kosmetik mulai Januari 2025, tipe lain seperti methylparaben dan ethylparaben tetap tidak diatur.

Selain itu, sebuah studi tahun 2019 yang diterbitkan dalam International Journal of Hygiene and Environmental Health menyelidiki pengaruh paraben pada ibu hamil. Studi tersebut menemukan bahwa bayi perempuan yang lahir dari ibu hamil yang terpapar paraben memiliki berat badan lahir yang signifikan lebih rendah.

Sodium Lauryl Sulfate (SLS)

Sodium Lauryl Sulfate (SLS), atau kerabatnya Sodium Laureth Sulfate, sering digunakan sebagai agen berbusa dalam pasta gigi. Meskipun memberikan kesan pembersihan berbusa yang memuaskan saat menyikat gigi, SLS dapat menyebabkan iritasi pada jaringan oral dan menyebabkan gangguan. Bagi beberapa individu, SLS dikenal dapat menyebabkan sariawan yang menyakitkan.

Aluminum

Cara penyerapan aluminum melalui kulit masih menjadi misteri bagi para ilmuwan, dan kurangnya pemahaman ini menimbulkan keraguan tentang kesesuaian aluminum sebagai bahan perawatan kulit. Jumlah aluminium yang ditemukan dalam otak pasien Alzheimer membuatnya diperkirakan berkontribusi pada disfungsi otak, penyakit Parkinson, dan gangguan neurologis lainnya, seperti yang dilaporkan oleh Scientific Committee on Consumer Safety pada tahun 2014.

Meskipun penelitian belum secara pasti membuktikan hubungan langsung antara aluminium dan gangguan otak tertentu, diketahui bahwa aluminium bersifat toksik bagi otak. Selain itu, aluminium juga diduga berperan dalam perkembangan kanker payudara.

Banyak produk perawatan pribadi umumnya mengandung aluminium, termasuk pasta gigi, deodoran anti-perspirant, lipstik, makeup, dan cat kuku. Mengingat masalah ini, berhati-hatilah saat menggunakan produk yang mengandung aluminium pada kulit.

PFOAS, PFC's dan Bahan Kimia Teflon

Adanya ribuan bahan kimia berfluorida dalam makanan, air, dan kosmetik adalah hal yang mengkhawatirkan. Jika produk mengandung kata "fluoro" dalam daftar bahan-bahannya, itu menandakan bahwa produk tersebut mengandung bahan kimia perfluorinated yang dikenal sebagai PFC atau PFAS. Awalnya diperkenalkan sebagai pengganti zat yang terkonfirmasi sebagai racun seperti PFOA, PFC telah menjadi masalah yang meresahkan, mengkontaminasi hampir setiap individu di Amerika, dan sekarang merupakan masalah global, seperti yang dilaporkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).

Meskipun produsen Teflon dan PFC telah memperkenalkan bahan kimia baru yang disebut "GenX" sebagai pengganti PFOA yang ditarik dari pasar, studi keamanan menunjukkan bahwa GenX mungkin tidak lebih baik. Tikus yang terpapar Teflon GenX menunjukkan efek buruk seperti peningkatan kelahiran prematur, berat badan lahir rendah, dan masa pubertas yang tertunda. Selain itu, tikus yang terpapar dosis tinggi bahan kimia tersebut mengalami sakit, kejang, dan meninggal mendadak dalam hitungan jam.

Senyawa fluorida, termasuk PFC, PFAS, dan PFOA yang ditarik dari pasaran, telah dikaitkan dengan sejumlah masalah kesehatan dalam penelitian hewan dan manusia. Beberapa masalah kesehatan yang signifikan yang terkait dengan senyawa ini termasuk tumor kanker, penyakit ginjal, degenerasi hati, polip rahim, kerusakan hati, kerusakan sistem kekebalan tubuh, dan kerusakan sistem reproduksi.

Meskipun diyakini bahwa senyawa-senyawa ini mungkin tidak diserap dengan baik melalui kulit, mengaplikasikannya di sekitar area mata dan bibir meningkatkan kemungkinan masuk ke bagian tubuh yang lebih basah. Temuan yang mengkhawatirkan ini menegaskan pentingnya berhati-hati tentang kehadiran bahan kimia fluorida dalam produk sehari-hari kita dan potensi risiko kesehatan yang terkait.

Polypropylene/Polyethylene

Mikroplastik adalah masalah yang membuat khawatir dan dapat ditemukan dalam beberapa merek pasta gigi. Partikel plastik kecil ini kadang-kadang digunakan sebagai bahan pengikis atau eksfoliator dalam formulasi pasta gigi. Jika Anda memeriksa label pasta gigi dan menemukan bahan seperti Polypropylene atau Polyethylene, maka itu menandakan adanya mikroplastik, seperti yang dicatat oleh The Ocean Blue Project, sebuah organisasi nirlaba yang berdedikasi untuk menjaga lautan kita dari toksin, termasuk plastik.

Penggunaan mikroplastik dalam pasta gigi menimbulkan kekhawatiran lingkungan dan kesehatan, karena partikel plastik kecil ini dapat masuk ke saluran air, termasuk samudra kita, menyebabkan polusi dan membahayakan kehidupan laut. Sebagai konsumen, menyadari adanya mikroplastik dalam pasta gigi dapat mendorong kita untuk membuat pilihan yang lebih bijaksana dan memilih produk yang bebas dari bahan berbahaya ini, berkontribusi pada perlindungan lingkungan dan ekosistem laut kita.

Triclosan

Triclosan adalah pestisida yang digunakan dalam beberapa pasta gigi untuk melawan plak dan gusi berdarah. Namun, bahan ini juga merupakan zat pengganggu hormon. Studi pada hewan telah menunjukkan bahwa tingkat tinggi triclosan dapat berdampak negatif pada fungsi tiroid. Selain itu, ada bukti yang menunjukkan bahwa triclosan dapat berkontribusi pada perkembangan bakteri yang resisten terhadap antibiotik.

Carageenan

Ini adalah bahan yang umum digunakan sebagai agen pengental dan pengental dalam berbagai produk. Awalnya berasal dari rumput laut yang dapat dikonsumsi, sehingga pada awalnya terdengar seperti bahan alami yang menakjubkan. Namun, kenyataannya jauh berbeda. Prosesing yang sangat ekstensif dalam laboratorium mengubah sifat-sifat bermanfaatnya, membuatnya berpotensi berbahaya.

Penelitian yang dilakukan oleh Joanne K. Tobacman, M.D., di Fakultas Kedokteran Universitas Illinois telah mengaitkan bahan ini dengan sejumlah masalah kesehatan. Ini telah dikaitkan dengan masalah perut, luka ulserasi usus, dan bahkan promosi kanker. Terlepas dari asal alami, pemrosesan yang luas menghasilkan efek yang merugikan bagi kesehatan kita. Mengetahui temuan-temuan seperti ini dapat membantu kita membuat pilihan bijaksana tentang produk yang kita gunakan dan mengutamakan kesejahteraan kita.

Cocamidopropyl Betaine

Ini adalah bahan baru yang muncul dalam daftar bahan kontroversial pada pasta gigi. Bahan ini dicatat oleh Environmental Working Group (EWG) karena potensinya menyebabkan inflamasi, iritasi, dan reaksi alergi. Selain itu, ada kemungkinan terkontaminasi dengan bahan kimia yang disebut 3-dimethylaminopropylamine, yang lebih menambah risiko potensialnya.

Menjadi waspada terhadap bahan-bahan seperti ini dan efek potensialnya dapat membantu kita membuat pilihan yang bijaksana ketika memilih produk untuk kesehatan dan keselamatan kita.

Pewarna Sintetis

Pewarna digunakan untuk menciptakan warna biru laut atau merah yang indah yang khas dari beberapa merek pasta gigi terkenal. Pada label, pewarna sering muncul sebagai kode yang diawali dengan huruf "CI". Misalnya, pewarna dengan kode seperti CI73360, CI19140, CI14720, CI77019, CI77891, dan CI17200 sering digunakan dalam pasta gigi anak-anak beraroma buah-buahan, seperti stroberi atau semangka, memberikan warna seperti stroberi atau semangka. Pewarna-pewarna ini bertujuan untuk membuat menyikat gigi lebih menarik dan menyenangkan. Namun, penggunaannya juga dapat menimbulkan dampak negatif, termasuk berkontribusi pada inflamasi dan iritasi di mulut.

Analisis tahun 2004 dari 15 penelitian telah menunjukkan bahwa pewarna makanan buatan seperti FD&C Red 30 dan Blue 1 dapat meningkatkan hiperaktivitas pada anak-anak. Pewarna-pewarna ini, yang berasal dari minyak bumi atau tar batubara, dapat terkait dengan sejumlah masalah perilaku, belajar, dan kesehatan. Selain itu, pewarna FD&C juga berpotensi menyebabkan reaksi alergi yang parah, memicu serangan asma, menyebabkan sakit kepala, mual, kurangnya konsentrasi, dan bahkan berhubungan dengan kanker.

Mengingat masalah-masalah ini, menjadi penting untuk berhati-hati tentang kehadiran pewarna dalam pasta gigi, terutama untuk produk perawatan mulut anak-anak. Memilih pasta gigi tanpa tambahan zat-zat berbahaya seperti ini dapat membantu mengurangi risiko kesehatan potensial dan mempromosikan pengalaman menyikat gigi yang lebih aman bagi semua orang.

Pemanis Buatan (Sakarin)

Meskipun mungkin terlihat jelas untuk tidak memiliki gula dalam pasta gigi Anda, pemanis buatan bukanlah pengganti yang baik. Contoh pemanis-pemanis ini adalah Sakarin (saccharine), Eritritol, dan Aspartam. Mereka dapat menyebabkan iritasi jaringan dan terutama Aspartam telah dilaporkan memiliki beberapa kaitan dengan kanker, sedangkan penelitian terbaru pada tahun 2023 menghubungkan Eritritol dengan risiko masalah kesehatan yang serius seperti kejadian kardiovaskular.

Perasa Buatan

Aturan emas dalam label adalah jika tertulis "flavor," maka bijaksana untuk berasumsi bahwa itu adalah perasa buatan. Bahan yang bersifat buatan akan selalu lebih murah untuk diproduksi daripada bahan natural, tetapi tidak pernah menjadi hal baik untuk dimasukkan ke dalam tubuh Anda. Ingat, sebagian besar dari apa yang Anda masukkan ke dalam mulut Anda akhirnya diserap ke dalam tubuh. Bahan-bahan buatan dapat menyebabkan inflamasi dan berkontribusi pada banyak masalah kesehatan.

Pertimbangkan Cara Menggunakan Produk Anda

Lebih banyak penelitian diperlukan untuk sepenuhnya memahami dampak bahan kontroversial diatas pada kesehatan. Sayangnya, sebagian besar penelitian mengandalkan sponsor dari produsen besar, yang dapat mempengaruhi keberpihakan hasil penelitian, karena dapat berpotensi merugikan penjualan dan profitabilitas mereka di masa depan. Sampai bukti yang lebih meyakinkan tersedia, disarankan untuk menghindari produk yang mengandung bahan kontroversial, terutama yang digunakan pada mulut atau di kulit.

Penting untuk berhati-hati tentang bagaimana kita menggunakan produk kita dan mempertimbangkan dampak potensialnya pada kesehatan kita. Dalam banyak kasus, jumlah atau dosis zat menentukan apakah itu menimbulkan bahaya bagi kesehatan kita. Oleh karena itu, tujuan utama haruslah untuk mengurangi paparan kita terhadap bahan kimia sintetis secara keseluruhan.

Daripada mencoba sepenuhnya menghilangkan bahan kimia tertentu dari kehidupan kita, cara yang lebih praktis adalah dengan menilai rutinitas harian kita dan mencatat berapa banyak produk yang mengandung bahan-bahan yang disebutkan di atas yang kita gunakan secara teratur. Dengan secara bertahap menghilangkan produk-produk semacam itu, kita dapat secara progresif mengurangi paparan kita terhadap zat-zat berbahaya ini. Pendekatan yang praktis adalah dengan meninjau pilihan produk kita setiap bulan atau lebih dan terus membuat penyesuaian sadar untuk mengurangi beban kimia pada diri kita dan keluarga kita.

Langkah-langkah proaktif ini dapat berkontribusi pada gaya hidup yang lebih sehat dan lebih aman, mempromosikan kesejahteraan dan mengurangi risiko potensial yang terkait dengan bahan-bahan kimia tertentu dalam produk sehari-hari kita.